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まず、最初に言っておきたい。
「小学生の頃から10年以上もヤクザの隣人だった人」
というのは、実は私（和才）。
この話をすると、
大体「マジ？」と聞かれるが、マジである。
私が小1くらいの頃から
高校の卒業までを過ごしたアパートの隣の部屋には、
ヤクザのおっちゃん一家が住んでいたのだ。
そのヤクザのおっちゃん一家は、
私より確か年が4つか5つ上の娘さん、
私より年が1つ上の息子さん、
そして犬という家族構成。
どう考えても犬を飼えないアパートだったと思うのだが、
その一家はいたって自然に犬を室内で飼い、
朝か夕方には堂々と外を散歩させていた。
そして意外に思うかもしれないが、
犬を主に散歩させていたのは
ヤクザのおっちゃん自身。
散歩でテンションの上がった犬が
リードをピンピンに引っ張ると、
夏でも長袖を着たおっちゃんの袖口から
チラチラと顔をのぞかせる
“完全にガチな入れ墨”
を私は今でもおぼろげに覚えている。
さらに意外なことに、そのおっちゃんは、
めちゃめちゃ家事をする主夫であった。
家にお母さんがいなかったという事情も
背景にあるのだろう、
おっちゃんは基本一日家にいて、
洗濯や掃除、料理をこなしては
子供たちを食べさせていたようだった。
「じゃあ、その一家はどうやって収入を得ていたのか？」
などと考えると、
どうしてもダーティーな方向に
想像が行ってしまうのだが、
とにかくヤクザのおっちゃんが
毎日家事をこなし、
子供たちを育てていたのは間違いない。
また、子供の教育に関しても
独自のルールがあるようで、
自分の息子が悪さをしたときには
「お前、人に迷惑かけることしたらアカンって何べんも言うてるやろが!!」
と、ハンパない迫力で叱りつけていた。
「人に迷惑をかけることはするな」
──これが、どうやらヤクザのおっちゃんの教育方針らしく、
その薫陶（くんとう）を受けた息子と私は、
積極的に交流することはなかったものの、
外で会ったらちょいちょい話すくらいの関係ではあった。
例えば、小学生の頃には
「ライターをジャンパーのポケットに入れたまま火をつけると、
外から見たら光ってめっちゃカッコいい」と
言って実演し、“光るジャンパー” を
見せてくれたのも その息子だった。
結果、「ポケットの中で火をつけると、
最悪 服が燃えることもある」という
当たり前のことを身をもって教えてくれたし、
中学生になると
「京都府警の機動隊の○○はバイクテクがヤバい。
コーナーでの追い込み方がエグいわ」という、
全く日常生活の参考にならない
アドバイスをいただいたりもした。
つまるところ、ヤクザのおっちゃんの息子は
ヤンチャではあったものの、
決してイヤな人でも怖い人でもなく、
「話すと普通の人」だったのだ。
私の家族とヤクザのオッチャン一家の関係もまた、
私とその息子の関係と似たようなものだった。
「積極的な交流はないが、軽く挨拶する」
くらいの距離感で、
お隣さんに対して
「見た目は怖いけど、根が悪い人たちではない。たぶん」
という共通意識を家族間で持っていたように思う。
ただし……！
これだけはマジ勘弁してくれということ
が少なくとも2つあった。
1つは息子の改造バイクの騒音。
そしてもう1つが、
たま〜に隣から聞こえてくる
断末魔の叫びのような犬の鳴き声だ。
なぜ、犬がそんな鳴き声をあげるのか？
壁越しに聞こえてくる声からの推測なので
はっきりとは分からないが、
どうやらヤクザのおっちゃんが、
飼っている犬をドアに投げつけている（!?）
ような気配があった。
なぜなら、ドスンドスンというドアの音と同時に、
キャンキャンという犬の鳴き声が響き渡るから……。
犬はきっちりエサを
与えられていたらしく普通の体型、
毛並みも普通の範囲。
先述の通り、散歩で外にも出されており、
その様子に特に弱ったところは無かったような……。
詳しい事情は分からないけれど、
隣人として不気味で怖かったのは間違いない。
──以上である。
とにかく、これらは20年以上前の話。
個人的には懐かしくもあるものの、
今でも引っかかっているのが
「人に迷惑かけることしたらアカン」と
言っていたヤクザのおっちゃんの教えだ。
一見、至極まっとうなことのように思うのだが、
迷惑をかけたらアカン相手として、
犬も対象範囲内だったのだろうか？
対象範囲内だった……と願いたい。
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