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近年、鉄道旅行が大ブーム。
少しでも旅費を節約したい人にピッタリなのが、JRが発売している「青春18きっぷ」（以下「18きっぷ」）だ。
18きっぷは、1回分で日本全国のJR線の普通・快速列車の普通車自由席が1日乗り放題となり、5回分が1万1850円で発売されている。
例えば、東京から小田原まで往復すれば、1回分の元が取れ（東京～小田原は片道1490円）、頑張れば1回分で東京から九州まで行くことも可能だが、鈍行列車ならではの注意点も少なくない。
「18きっぷ」をこれまで100回以上利用し、北海道から九州まで日本全国のJR線をほぼ乗り尽くした鉄道旅行マニアの男性（40代）が、18きっぷの5つの落とし穴を解説する。
出典: kayskayomura.com
赤字ローカル線のニュースをしばしば耳にしているせいなのか、地方路線は総じてガラガラだと誤解している人が多いようです。
1時間に1～2本、場合によっては1日数本しか走っていないような路線でも、始発駅から終着駅まで立ちっぱなしというケースは珍しくありません。
例えば東海道線の熱海～沼津、大垣～米原、山陽本線の姫路～岡山、奥羽本線の福島～米沢、上越線の水上～越後湯沢、中央線の塩尻～中津川などは、18きっぷ期間中はとても混み合います。
『どうせ鈍行列車に乗るなら、景色を楽しみたい』
『4人がけのボックスシートを確保して、あわよくば足を伸ばしてゆっくり座りたい』
そんなことを想像する方も多いはず。
しかし近年、ローカル線でもロングシートを採用している路線が少なくありません。
「景色が良い人気路線だと聞いたのに、乗ってみたらロングシート」とガックリすることも。
ロングシートとボックスシートの車両が混在している場合もあり、そこははっきり言って“運”です。
鈍行電車の旅といえば、駅弁も大きな楽しみの１つ。
駅弁フェアなどで目にする有名駅弁を現地で購入するのは、18きっぷ旅の醍醐味です。
しかし１つ目と２つ目で紹介したように、座れなかったり、ロングシートだったりするケースもあります。
ロングシートだった場合、駅弁をじっくり食べるのはなかなか勇気が必要になります。
せっかく休みを利用してのんびり鈍行列車の旅を楽しむなら、昼からビールを飲むのもこれまた一興。
ビールを飲んだら当然行きたくなるのがトイレですが、すべての車両にトイレがあるわけではありません。
例えば高知県と愛媛県を結ぶJR四国の予土線は、全線を乗り通すと2時間以上かかりますが、基本的にトイレがありません。
ちなみに予土線は1日6本しか走らないローカル線。『どこかで降りて用を足して、次の電車で……』ということはできません。
どうせ同じ路線で移動するならば、より車窓からの景色を楽しみたいもの。
ただし、進行方向のどちら側に座るかで、車窓に大きな差がある路線があります。
海沿い・川沿いを走る路線であれば、海沿い・川沿いの側の座席の方が当然景色は良く、『大糸線→北アルプス』『小海線→八ヶ岳』などは、山が見える側の方がオススメです。
下手すると片側は絶景、片側は崖ということもありますので、これは事前に調べておくと良いかもしれませんね。
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