神流湖へキャンプの帰宅途中トンネルに入ろうとしたその時、道路脇を歩く団体がみえた。突然妻が叫んだ「急いで！」

群馬県と埼玉県を結ぶ静かな

山沿いの町を抜ける道路は、

神流川を縫うように走っている。

左に御荷鉾山をいただき、

ゆるやかな流れの所々にカラフルな

キャンパーのタープが点在 している。

そろそろ夕刻も近い。

キャンプで過ごした3日間を助手席の妻と

語りながら、明日からの仕事を考えて、

ため息をついた。

子供たちは後ろのシートで寝息を立てている。

川の流れが大きくひろがり、

深い群青にかわり湖のような景色に変わった。

「神流湖」

人口湖だが都心から近いこともあり人気も高い。

数キロ先のトンネルを抜ける

あたりにある筈だった。

道路はゆるやかなカーブに差し掛かり、

軽くブレーキを踏んだ。

その時、前方に道路の右側を多くの

人たちが歩いているのが見えた。

こちらに背を向け、東京方面に向かっている、

色とりどりの服をまとい、子供、老人、

男も女もいる、特にハイキングのような

格好をしているわけではない。

ゆっくりとその団体追い越すのに暫くの時間を要した。

東京でもなかなか見られない光景である。

ミラーには所々でこちらに向かい手をあげる人も

何人か見えた、先頭はちょうど

トンネルに入ろうとしていた。

と妻に問い掛けた。

「急いで！」

急に妻は声を張り上げた。

振り向くと妻は前方を凝視しながら

「止まらないで！」

私はわけのわからぬままアクセルを踏み込んだ、

幸いトンネルに対向車はなかった。

トンネルを抜けレストハウスの

駐車場まで一気に車を滑り込ませた。

「どうしたんだ」

「みんな、靴をはいていない」

「靴！、何のことだ」

そして、私はあることに気がついて愕然となった。

駐車場から見通せるそのトンネルから

出て来る人の姿はなかった、何分たっても。

昭和○○年８月羽田を発った日航機は

迷走しながら神流川上流の御巣鷹の

尾根に墜落した。

ボイスレコーダーには乗客に靴を脱ぎ

安全姿勢を取るようにと

機長からの放送が残されている。

＊現在ではエマージェンシーでも

靴を脱ぐ指導はしていない。



神流湖の近くでヒッチハイクの人を

拾ってはいけない、特に靴をはいていない人は。

「10年前のあの８月の事、帰りたいんだ・・・我が家へ」